O Declínio da NOB e Seus Impactos
A falta de investimento e manutenção na Estrada de Ferro Noroeste do Brasil (NOB) ao longo do tempo resultou em seu sucateamento. A condição precária dos trilhos e dormentes comprometeu o transporte tanto de cargas quanto de passageiros. Nos anos 90, os trens de passageiros foram descontinuados, perdendo atratividade devido à baixa velocidade e longos tempos de viagem.
Adicionalmente, o governo federal priorizou o transporte rodoviário, investindo fortemente nesse setor, e concedeu a operação da ferrovia à iniciativa privada sem exigir investimentos significativos para sua recuperação. Os concessionários exploraram a ferrovia ao máximo, sem o devido reinvestimento.
Essa exploração resultou na ausência de investimentos financeiros e materiais necessários para manter a operação plena. O transporte de cargas foi priorizado por um período, mas a precariedade da ferrovia levou a inúmeros acidentes, danificando cargas e causando tombamentos de vagões, incêndios e descarrilamentos, além de constantes falhas nas locomotivas, gerando longas interrupções na linha férrea.
A sequência de prejuízos financeiros e a concorrência das transportadoras rodoviárias tornaram o modal ferroviário deficitário. Argumentou-se que o transporte rodoviário era mais rápido e eficiente, embora nunca tenha sido mais barato, transportando desde gado até toras de madeira e combustíveis. A NOB foi fundamental para o surgimento e desenvolvimento de várias comunidades, que se tornaram prósperos municípios.
Três Lagoas exemplifica o desenvolvimento socioeconômico e populacional proporcionado pela NOB, cuja ponte ferroviária Francisco de Sá permitiu a travessia do rio Paraná e a expansão para Corumbá, Ponta Porã e Itahum. Os passageiros passaram a ser transportados por ônibus, a um custo maior.
A ferrovia caiu em desuso e foi sucateada até a paralisação total. O Brasil deixou de priorizar o transporte ferroviário, especialmente para cargas, que é mais econômico que o rodoviário. A situação atual, com dificuldades no escoamento de petróleo devido a tensões internacionais, demonstra a importância de alternativas de transporte.
Na região, fábricas de celulose estão adotando o transporte ferroviário, construindo ramais que se conectarão à Ferronorte para escoar a produção aos portos, reduzindo custos e congestionamento nas rodovias. A iniciativa da Câmara de Vereadores de Três Lagoas de apoiar a reativação econômica da ferrovia é bem-vinda.
